In den 1980er Jahren waren diese Figuren einfach Kult. Mit He-Man, Skeletor und Co. machte die Firma Mattel Milliarden-Umsätze.
In den 1980er Jahren waren sie Kult – die Masters of the Universe. In fast jedem Kinderzimmer kämpfte der tapfere Prinz Adam, besser bekannt als He-Man, gegen den furchteinflössenden Skeletor. An He-Mans Seite: seine gut aussehende Zwillingsschwester She-Ra, die ebenfalls eine sehr tapfere Kämpferin war.
Produziert wurden die Action-Figuren von 1982 bis 1988 von der Firma Mattel, die ansonsten die Spielzeug-Autoserie Hot Wheels und die berühmte Barbie-Puppe herstellt. Danach brach der Action-Figuren-Markt völlig ein, und Mattel musste die Produktion einstellen. Anfang der 2000er Jahre brachte Mattel eine neue modernisierte Auflage der Figuren auf den Markt, die aber floppte und schnell wieder eingestellt wurde. In kleinerem Umfang gibt es seit 2008 die Serie Master of the Universe Classics, in der erneut modernisierte aber sehr stilgetreue Figuren produziert werden.
Master of the Universe – Anfänge
Da sich Mattel in den 1970er Jahren gegenüber den direkten Konkurrenz-Firmen in der Sparte Action-Figuren mit ihren bisherigen Produkten nicht durchsetzen konnte, wurde Anfang der 1980er Jahre ein völlig neues Konzept entwickelt – die Master of the Universe. Der He-Man-Entwurf von Roger Sweet machte schließlich das Rennen um die Hauptfigur: He-Man. Ein 24 Zentimeter großer übermenschlich muskulöser Rambo-Verschnitt, der mit einem Schwert und einer Streitaxt ausgestattet wurde. Bei der Markteinführung wurde die Größe von He-Man und auch die seiner Mitstreiter auf 14 Zentimeter eingeschrumpft. Diese Maßnahme wurde gemacht, um den Verkaufspreis unter der psychologisch-wichtigen Marke von fünf Dollar zu halten.
In den ersten Jahren lagen die Erlöse der Verkäufe deutlich über den Erwartungen. 1986 erreichte Mattel mit den Masters of the Universe den absoluten Umsatzrekord von 400 Millionen Dollar – nur in den USA.
Weltweit erreichten die Figuren insgesamt einen Umsatz von 1,2 Milliarden Dollar. Damit sind die Masters of the Universe eine der erfolgreichsten Action-Figur-Serien, die es bisher gab und einer der größten Erfolge von Mattel.
Master of the Universe – Die Geschichte
Die Geschichte von den Masters of Universe spielt auf dem Planeten Eternia. In dem klassischen Kampf gut gegen Böse treten die Heroic Warrors um He-Man herum gegen die Evil Warriors, deren Anführer Skeletor ist, an. Auf diesem Planeten gibt es jede Menge Magie und eine Menge Zukunftstechnologie. Neben Schwertern und Äxten wird mit Laserwaffen und fantastischen Fluggeräten gegeneinander gekämpft. Als weiterer Gegner kam später noch Hordak hinzu, der mit seiner wilden Horde, He-Man und seinen Mitstreitern das Leben ebenfalls sehr schwer machte. Am Ende siegen natürlich immer die Guten.
Master of the Universe – Comics, Trickfilme, Hörspiele
Neben den eigentlichen Figuren gab es auch Comics, Zeichentrickfilme und Hörspiele, die den Umsatz des Spielzeugverkaufes weiter steigerten. Sowohl in den Comics als auch in der Zeichentrickserie und bei den Hörspielen wurde He-Mans berühmter Satz „By the power of grayskull – I have the power!“ geprägt. Dies geschah immer dann, wenn sich Prinz Adam in den Superhelden He-Man verwandelte. Grayskull ist übrigens die alte Burg, in der He-Man und seine Mitstreiter leben.