Die Erfindung der Dampflok – Der Motor der Moderne. Die Eisenbahn ist das Symbol der Industriellen Revolution. Die Dampfkraft brachte es fertig, das Antlitz Europas in nur wenigen Jahrzehnten radikal zu ändern. Diese Revolution ist der Grundstein unserer heutigen Industriegesellschaft.
Die Dampflok war das erste, selbstfahrende, maschinenbetriebene Schienenfahrzeug der Welt.
Bis weit in das 20. Jahrhundert war sie dominierend auf den Schienen dieser Welt, bevor sie durch Diesel- und Elektro-Triebwagen verdrängt wurde. doch vereinzelnd fahren diese schnaufenden Riesen noch heute.
Die Erfindung selbst stammte aus England. Vorausgegangenen war ihr die ebenfalls englische Entwicklung der Dampfmaschine durch Thomas Newcomen, James Watt und Richard Trevithick.
Zuerst wurde die Dampftechnik für Straßenfahrzeugen verwendet, doch der Schritt auf die Schiene war nicht mehr weit und er sollte schon im frühen 19. Jahrhundert getan werden.
1804 brachte Trevithick die Dampfmaschine auf die Schiene. 1825 wurde auf “der Insel” die erste Stecke der Welt zwischen Stockton und Darlington eröffnet.
In Deutschland wurde die erste Dampflok von Johann Friedrich Krigar entwickelt. Hierzulande dauerte es 10 Jahre länger, bis “Der Adler” die erste deutsche Strecke zwischen Nürnberg und Fürth befuhr.
In ganz Europa wurde die Dampflok zum Motor der Industriellen Revolution. Dennoch wurde auch diese Erfindung anfangs sehr misstrauisch beäugt. Viele Menschen wagten nicht, auf diesen dampfenden Stahlrössern mitzufahren.
Es wurde befürchtet, dass diese unnatürliche Bewegung von immerhin runden 30 km/h ungesund für den Menschen sei. Kein Vergleich mit späteren Maschinen.
In den dreißiger Jahren wurden durchaus Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h erreicht.
Ihre Kraft erzeugt die Dampflokomotive über einen mit Kohle oder Schweröl befeuerten Dampfkessel, der über den Dampfdruck durch die Zylinder die Kolben antreibt. Über eine Übersetzung wird die Kraft dann direkt auf die Antriebsräder geleitet.
Die Rohstoffe sowie der Wasservorrat werden an Bord der Lok mitgeführt. Die offene oder geschlossene Steuerkanzel teilen sich meist Zugführer und Heizer.
Mitte des 20. Jahrhunderts ging die Ära der Dampflok langsam zu Ende. Die letzte Maschine wurde in Westdeutschland 1977 aus dem normalen Schienenverkehr genommen. In der DDR fuhren sie immerhin noch bis 1988.
Vereinzelnd finden wir sie auch heute noch auf Schmalspurstrecken. Außerhalb Europas kann man sie aber immer noch auf regulären Strecken antreffen.
Auch wenn diese Technik mittlerweile sehr betagt ist, so wirken diese dampfenden, schnaufende Stahlgebirge immer noch beeindruckend und irgendwie schön, wenn sie, eingehüllt in weißen Wasserdampf, ihre Bahnen durch die Landschaft ziehen.