Wer hat Slot-Maschine erfunden? Slots. Sie sind in allen Casinos der Welt zu finden, auch aus Online-Casinos sind sie nicht mehr wegzudenken. Aber wie entstand der „Einarmige Bandit“?
Wir schreiben das Jahr 1891 in Brooklyn, USA. Zwei Männer, Sittman und Pitt, ihres Zeichens Unternehmer, hatten seinerzeit die Idee, eine automatische „Fünf-Karten-Hand“ zu schaffen. Diese Maschine hatte fünf Zylinder, auf denen sich jeweils zehn Spielkarten-Bilder befanden, also insgesamt 50. Die Spieler warfen eine Münze ein und mussten anschließend einen Hebel betätigen, woraufhin sich die Räder zu drehen begannen und die Spielkarten mischten. Die daraus entstehende Kombination entschied dann, basierend auf den Regeln des Pokerspiels, ob der Spieler einen Gewinn erzielte oder nicht. Dieses Spiel hielt schnell Einzug in sehr viele Bars und wurde berühmt. Es gab damals noch keine Turniere, Gewinne wurden vom jeweiligen Besitzer der Bar bestimmt. Beispielsweise brachte ein Königs-Paar dem Spieler ein Freibier ein oder ein Royal Flush bezahlte ihm die Zigaretten. „Video-Poker“ zählt somit zu den Veteranen der Automatenspiele. Damals hatten die beiden Erfinder natürlich keine Ahnung, dass sich ihre Maschine in einem solch großen Ausmaß entwickeln würde.
Die technische Verbesserung der Slot-Maschine
Das Spiel von Sittman und Pitt erfreute sich zwar großer Beliebtheit, war aber in seiner Effizienz noch nicht gut genug. Darum wurde die Maschine vom Automechaniker Charles Fey aus San Francisco weiter entwickelt. Da die Möglichkeiten des Gewinns beim Poker-Spiel sehr vielfältig waren und es praktisch unmöglich war, eine automatische Berechnung des Gewinns zu erzielen, vereinfachte der Techniker das Konzept, indem er eine Drei-Rollen-Maschine mit fünf Symbolen schuf, die zusammen passen mussten. Die Symbole waren das Hufeisen, die Spielkarten-Farben Karo, Pik und Herz sowie eine kleine Glocke namens „Liberty Bell“, die auch der Namensgeber des Spiels war. Dadurch dass die Anzahl der möglichen Kombinationen begrenzt war, konnte ein automatisches Auszahlungssystem entwickelt werden. Wer die Kombination von drei Glöckchen erspielte, gewann die höchstmögliche Auszahlung von zehn Münzen.
Der Erfolg von „Liberty Bell“ war riesengroß, und Fay erhielt Bestellungen aus dem ganzen Land. Zu dieser Zeit gab es noch eine zweite Maschine, die statt Geld dem Gewinner Frucht-Kaugummis herausgab. Diese Slot-Maschine war der Grundstein für viele auch heute noch in den Casinos verwendeten Spielautomaten. Die Symbole der Kirsche oder der Wassermelone haben dort ihren Ursprung. Vergessen werden darf auch nicht das noch heute bekannte BAR-Symbol, welches das Logo der Firma „Bell Fruit Gum Company“ war, die diesen Automaten herstellte.
Die erste voll elektromechanische Slot-Maschine
Die neuen Technologien erlaubten im Jahre 1964 der Firma „Bally“ die Herstellung eines voll automatischen Spielautomats, dem der Name „Money Honey“ gegeben wurde. Diese Maschine konnte bis zu 500 Münzen selbst auszahlen, ohne dass jemand vom jeweiligen Geschäft gerufen werden musste und bildete die Grundlage für weitere Spielautomaten, die bis heute noch in den Spielhallen anzutreffen sind. Die Spielautomaten machten seitdem eine rasante Entwicklung durch, immer wieder kamen neue Themen und Gewinnmethoden dazu, die die Auswahl bereicherten. Die Spiele wurden immer umfangreicher und vielfältiger. Hinzu kamen auch Multiplikatoren, die gemachte Einsätze in jeder Runde vervielfältigten.
Slot-Maschinen und moderne Computertechnologie
Im Jahre 1996 brachte die Firma WMS Industries die erste auf moderner Video-Technologie basierende Slot-Maschine auf den Markt, der der Name „Reel´Em In“ gegeben wurde. Seitdem ist die Entwicklung der Spielautomaten so rasant, dass es schwer ist, einen Überblick zu behalten. Alle Maschinen heute sind computergesteuert, viele von ihnen sind schon gar nicht mehr mit Münzen zu bespielen, sondern nur mit Scheinen oder Kreditkarten. Bei einem Gang durch eine Spielhalle findet der Liebhaber der Slot-Maschine etwas für jeden Geschmack, alle unterscheiden sich durch ihr Thema, ihr Design oder ihre Auszahlungsstruktur. Das gilt natürlich auch für die zahllosen Online-Casinos, die jeden Tag neue Fans gewinnen.