GPS: Die Erfolgsgeschichte des Global Positioning Systems. GPS ist ein Satellitensystem, welches in vielen Bereichen als Navigationshilfe dient. Ohne dieses globale Netz wäre ein reibungsfreier Verkehr und Transport überhaupt nicht mehr denkbar. Beliebte Einsatzgebiete für GPS sind beispielsweise die Seefahrt, die Luftfahrt – und auch die Navigationssysteme in PKWs werden über GPS gelenkt.
Die amerikanische Marine und das GPS
1958 entwickelte die US-Marine ein Satellitennavigationssystem namens Transit. Dieses gilt als Vorgänger des heutigen GPS. Es wurde vorwiegend auf Flugzeugträgern und U-Booten eingesetzt und diente dort als Hilfe zur Zielführung von Raketen. Ab 1967 wurde Transit auch im zivilen Bereich genutzt. Die Genauigkeit war wesentlich schlechter als die des Nachfolgers. Das System konnte Gegenstände auf einen Radius von 15 bis 500 m orten. Im Jahre 1978 begann die Erfolgsgeschichte des GPS, als der erste Satellit in die Umlaufbahn geschossen wurde. Ihm folgten in den nächsten Jahren noch weitere Satelliten, so dass das System heute jeden Punkt auf der Erde abdeckt. Damit das GPS nicht von unautorisierten Personen genutzt werden konnte, wurde das Signal für Menschen ohne einen speziellen Schlüssel verschlechtert. Diese Maßnahme hatte immer noch militärischen Charakter und machte die private Anwendung schwierig.
Im Jahr 2000 kam die Wende: Die Erfolgsgeschichte beginnt
Diese programmierte Ungenauigkeit wurde im Jahr 2000 entfernt und das GPS-System war für alle Anwender frei nutzbar. Von nun an verwendeten so gut wie alle Hersteller von Navigationssystemen das Ortungssystem. Da die Satelliten fortlaufend ergänzt oder auch ausgetauscht werden ist die Positionsbestimmung sehr präzise. Da das Satellitennetz weltumspannend ist, wird es vor allem auch in abgelegenen Gegenden oder auf hoher See genutzt. Die Seefahrt beispielsweise hat sich seit der Nutzung des GPS stark gewandelt. Es sind keine umständlichen Karten mehr notwendig, sondern es werden moderne Kartenplotter für Yachten und Segelboote eingesetzt. Diese sind auf GPS basierend und bieten eine Vielzahl an unterstützenden Funktionen an.
Ständig neue Einsatzgebiete
Im Bereich der Navigation ist GPS ein grundlegendes Element. Die Entwicklung wird fortschreiten und immer neue Anwendungsgebiete werden sich ergeben. Mittlerweile ist die dritte Generation an Satelliten im Einsatz und es werden fortwährend noch Verbesserungen am System vorgenommen.