Entdeckung der neurotransmitter. Ohne sie hätten wir ein mächtiges Problem in Sachen körpereigenen Informationsaustausch, sind sie doch die essenziellen Mittler unseres Nervensystems.
Mit diesem Artikel begeben wir uns mal wieder in die spannende Welt der Biologie und Medizin. Neurotransmitter sind endogene Botenstoffe, welche die Informationen einer Nervenzelle über ihre Synapse (der Kontaktstelle einer Nervenzelle, siehe Bild) zu einer anderen weitergeben.
Durch Exozytose werden sie zunächst durch in die Synapse einlaufende, elektrische Impulse in ihren Speicherorten, den synaptischen Vesikeln, gebildet. Hiernach gelangen die Botenstoffe durch Membranfusion in den synaptischen Spalt (Synaptic cleft) und können von dort zu den Rezeptoren einer nachgeschalteten Nervenzelle diffundieren.
Nach ihrer Ausschüttung werden die Neurotransmitter auf mehreren, hier nicht näher erläuterten Arten deaktiviert beziehungsweise abgebaut.
Zu den wichtigsten dieser neuralen Botenstoffe des zentralen Nervensystems (ZNS) gehören das Glutamat, welches vielen als Salz der Glutaminsäure (Verwendung als Geschmacksverstärker) in der Ernährung ein Begriff sein könnte. Ein anderer, durchaus bekannter Neurotransmitter ist das Dopamin. Dieses biogene Amin gilt im Allgemeinen als sogenanntes “Glückshormon”, welches bei schönen Erlebnissen ausgeschüttet wird und unter dem Namen “Giludop®” als verschreibungspflichtiges Arzneimittel im Handel erhältlich ist.
Obwohl sie sich in der Aufgabe sich sehr den Hormonen ähneln, werden Neurotransmitter in der Regel nicht als solche bezeichnet.
Es war der österreichisch/deutsch-amerikanische Pharmakologe Otto Loewi, welcher 1921 die chemische Weiterleitung von Nervenimpulsen entdeckte. Dazu stimulierte die Vagusnerven von Froschherzen in einer Kochsalzlösung, in welcher bereits andere zuvor angeregte Herzen lagen. Damit gelang ihm der Nachweis, dass für die Übertragung eines Nervenimpulses auf das Herz ein chemischer Stoff verantwortlich sein musste und etablierte damit ein völlig neues Forschungsfeld.
Otto Loewi, geboren am 3. Juni 1873 in Frankfurt am main; gestorben am 25. Dezember 1961 in New York. Otto Loewi war ein deutsch-österreichisch-amerikanischerPharmakologe. Für ihre Entdeckungen bei der chemischen Übertragung der Nervenimpulse erhielten er und Henry H. Dale 1936 den Nobelpreis für Medizin.